Dal centro città si irradiano vari percorsi che lo congiungono idealmente con i centri delle sei castellanze e dei rioni.Iniziando con la più antica Castellanza cittadina (quella di Casbeno), la visita prosegue con le nobili castellanze di Biumo (Inferiore e Superiore) e la frazione (ora rione) di San Fermo, seguono Giubiano, Bosto e Capolago.

Infine, si propongono gli itinerari di Masnago, Velate e Sant'Ambrogio.

L'ultimo itinerario prevede la visita di Bizzozero, un tempo Comune indipendente.

La più antica Castellanza di Varese può essere raggiunta a piedi dai Giardini Estensi, percorrendo Via XXV Aprile, fino a Piazza Libertà. Qui è situata Villa Recalcati, sede della Provincia e della Prefettura. La villa fu eretta nella prima metà del XVIII secolo, vicino ad una precedente struttura; fu poi ampliata nel 1756. Nel 1874 fu trasformata in albergo (Grand Hotel Excelsior), in concomitanza con lo sviluppo turistico di Varese. Presenta una pianta a 'U'. classica per i palazzi di campagna lombardi. Il cortile d'onore, che anticipa la facciata nord, è delimitato da un elegante colonnato binato. La facciata a sud, invece, è rivolta verso il grande parco. All'interno vi sono stanze settecentesche con medaglioni dipinti dal pittore Giovan Battista Ronchelli. Su una parete del piano superiore sono rappresentate scene dell'Antico Testamento.

Il parco che circonda la villa fu iniziato nel Settecento: inizialmente fu progettato "all'italiana", poi fu trasformato "alla francese" e infine "all'inglese". Vi sono anche conifere esotiche, inserite in spazi raggiungibili attraverso viali alberati. In tempi recenti sono state aggiunte nuove strutture architettoniche come fontane e statue.

A breve distanza da Piazza Libertà, seguendo Via Campigli, si trova la Chiesetta Mariana della Schirannetta, edificio romanico dell'XI secolo, con la facciata decorata da affreschi tardo-gotici di pittori ignoti, mentre l'interno è abbellito da affreschi del XIV e del XV secolo.